Уотергейтский скандал или Уотергейтское дело (Watergate scandal) в США — расследование событий, связанных с попыткой установить подслушивающие устройства в штаб-квартире Демократической партии в отеле "Уотергейт" (Watergate) в Вашингтоне в период президентской выборной кампании 1972 года. Завершился отставкой президента Ричарда Никсона в 1974 году.
17 июня 1972 года (за четыре месяца до президентских выборов) в штабе кандидата в президенты от Демократической партии Джорджа Макговерна, расположенном в вашингтонском комплексе "Уотергейт", были задержаны проникшие в отель путем взлома пятеро мужчин в деловых костюмах и резиновых хирургических перчатках.
Они настраивали подслушивающую аппаратуру и, по некоторым данным, фотографировали внутренние документы штаба демократов. Помимо двух "жучков", при них были обнаружены набор отмычек и 5,3 тысячи долларов наличными в стодолларовых купюрах с идущими подряд номерами.
Арестовывать взломщиков приехал не обычный наряд полиции, а агенты в штатском. Согласно официальной версии, у ближайшего патрульного экипажа в момент вызова не оказалось бензина, после чего сигнал переадресовали следующей машине, в которой оказались сотрудники под прикрытием. Поэтому у машины не было сирены, что и позволило застать взломщиков врасплох.
Президент Ричард Никсон поначалу не придал значения аресту, вернулся в Вашингтон из отпуска лишь спустя день, после того как газеты сообщили, что один из арестованных, Говард Хант, связан с Белым домом.
Лишь почти неделю спустя, 23 июня, между Никсоном и начальником его аппарата Бобом Холдеманом состоялась серия записанных на пленку бесед, на которых Никсон называет Уотергейтскую историю "дымящимся пистолетом" (smoking gun — американская идиома, означающая бесспорную улику). И далее обговаривает, как "в интересах национальной безопасности" воспрепятствовать расследованию при помощи ЦРУ и ФБР.
Помощникам президента удалось быстро локализовать проблему. Никсон легко, с огромным преимуществом, выиграл выборы. То, что скандал все-таки принял национальные масштабы, стало результатом активности двух репортеров "Вашингтон пост" Боба Вудворда и Карла Бернстайна.
Сведения, которые опубликовали Вудворт и Бернстайн, можно было узнать только от очень осведомленного и близкого к Белому дому человека. Анонимный источник в американской администрации знал много — тайком, как шпион, встречался с журналистами чаще всего в подземных гаражах столицы. Имя информатора не разглашалось. Вудворд и Бернстайн написали об уотергейтском скандале бестселлер "Вся президентская рать", где дали своему тайному источнику кличку "Глубокая глотка". Журналисты заявляли, что раскроют имя информатора только после его смерти.
На протяжении 30 лет многочисленные статьи, книги, документальные и художественные фильмы выдвигали свой версии о тайном осведомителе. В подозреваемых побывали практически все близкие к президенту люди: и госсекретарь Генри Киссинджер, и руководитель аппарата Белого дома Александр Хейг, и личные спичрайтеры президента, и директор ФБР Патрик Грэй, и его заместитель Марк Фелт, и другие.
В мае 2005 года последовало сенсационное признание бывшего заместителя директора ФБР 91-летнего Марка Фелта о том, что это он был "Глубокой глоткой". Газета "Вашингтон пост" подтвердила это сообщение. Сам Фелт воздержался от дальнейших комментариев, но его внук зачитал журналистам заявление, в котором высказал уверенность семьи в том, что это признание является правдой.
В январе 1973 года начался суд над взломщиками, проникшими в "Уотергейт". В марте была сформирована сенатская комиссия по Уотергейту, и судебные слушания стали передаваться по телевидению на всю страну. Считается, что хотя бы одно заседание посмотрели 85% американцев.
В результате судебных заседаний пятеро арестованных признали себя виновными, вина еще двоих была признана присяжными. Допрос свидетелей вскрыл факты укрывательства деталей преступления высокопоставленными деятелями никсоновской администрации — Гарри Роббинсом Холдеманом, Джоном Эрлихманом, Джоном Дином. В апреле они и министр юстиции Ричард Кляйндинст вышли в отставку. Новый министр юстиции, Эллиот Ричардсон назначил Арчибальда Кокса специальным прокурором по расследованию Уотергейтского дела.
Расследование дела обострило внутриполитическую борьбу в США, привлекло внимание общественности к проблеме соблюдения законности в демократическом обществе. В ходе расследования были вскрыты многочисленные нарушения законности со стороны должностных лиц Белого дом — подкуп, угрозы, лжесвидетельство. В ходе открытых слушаний было выявлено существование конфиденциальных записей разговоров президента в Овальном кабинете Белого дома. Кокс и Эрвин предписали доставить записи в суд, но Никсон отказался это сделать и отдал 20 октября 1973 года приказ об увольнении Кокса. Ричардсон вышел в отставку в знак протеста, но давление общественности заставило Никсона в декабре предоставить записи, которые стали доказательством его личного участия в сокрытии преступления.
Ряд ближайших помощников президента были приговорены к тюремному заключению.
30 июля 1974 года юридический комитет палаты представителей утвердил три пункта импичмента против президента и рекомендовал конгрессу снять президента с должности. Хотя Никсон продолжал настаивать на том, что не совершал никаких правонарушений, он был вынужден уйти в отставку в августе 1974 года перед лицом неизбежного импичмента.
Единственный раз за всю историю Соединенных Штатов президент досрочно сложил с себя полномочия. "Уотергейт" стал синонимом политического обмана и надолго вселил недоверие американцев к своим властям.
Бывший президент Ричард Никсон был освобожден от уголовного преследования своим преемником Джеральдом Фордом.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
